猫と一緒に暮らしたことがある人、あるいは現在暮らしている人なら誰でも、この愛らしい動物たちがどれほど身だしなみにこだわるかを知っているでしょう。彼らは1日に何度も毛づくろいをします。昼寝の後、食事の後、撫でた後など…。でも、なぜでしょうか？
Noti Gatosでは、皆様に答えをお伝えしたいと考えておりますので、猫が毛づくろいをする理由、健康上のメリット、問題となる場合、そして猫が健康的な毛づくろいを維持できるよう飼い主がどのようにサポートできるかについて、ぜひ最後までお読みください。
猫はいつグルーミングを始めますか？
毛づくろいは、一見そうは見えないかもしれませんが、本能的な行動です。生後3週間という非常に早い時期から始まり、小さな毛むくじゃらの友人が母親や、もしいるなら大人の仲間と同じくらい清潔に過ごせるようになるまで、毎日磨き上げられていきます。
実際、子猫が他の猫と一緒に暮らしている場合、猫同士の仲が非常に良いと、成猫が子猫の毛づくろいをする光景はよく見られます。このような個体間の毛づくろいは、社会的毛づくろい、または相互毛づくろいと呼ばれ、単なる「清潔にする」以上の、より深い目的を果たしています。
この行動は、グループのメンバー全員が同じ匂いを共有するための方法です。私たちには感知できない匂いですが、彼らにとっては非常に重要です。なぜなら、視力があまり良くない（まるで誰かが眼鏡をなくしたかのように世界がぼやけて見える）ため、数メートル離れた場所からでもお互いを認識できるからです。さらに、この共有された匂いは、グループ内の緊張を和らげ、社会的絆を強めるのに役立ちます。
母猫は子猫の毛づくろいをすることで、血行と消化を促進し、体温を維持し、安心感を与えます。子猫は生後約4週間頃から自分で毛づくろいを始め、徐々に自分なりの毛づくろいの習慣を身につけ、それを生涯にわたって続けていきます。
なぜ猫はそんなに手入れをするのですか？
猫は今では室内で暮らせるようになったが、昔はそうではなかった。野生で暮らしていた頃、猫には多くの天敵がいた。匂いを嗅ぎつけた捕食動物は、あっという間に猫を殺してしまうのだ。こうした危険を避ける方法の一つが、毛づくろいをすることだった。食べ残しや血痕、汚れなど、猫の存在を知らせる可能性のあるものを取り除くのである。
グルーミングとは、毛皮からできるだけ多くの汚れを取り除くと同時に、舌の表面にある小さな「フック」（角質乳頭）が汚れや抜け毛、一部の外部寄生虫を捕らえることで毛がもつれないようにする作業です。また、体を舐めることで皮脂の分泌が促進され、被毛を柔らかく、つややかで、わずかに防水性のある状態に保ちます。
猫は毛づくろいの際、舌にある棘のおかげで抜け落ちた毛を取り除き、飲み込んで消化し、糞として排出します。さらに、毛づくろいのたびに、猫は自身のフェロモンを体に塗りつけます。このフェロモンは、安心感を得たり、縄張りや社会集団との関係を築く上で非常に重要です。猫をお風呂に入れると、フェロモンが洗い流されてしまい、大きなストレスを与えてしまう可能性があります。それはまるで、無理やり服を脱がされて道端に置き去りにされるようなものです。
猫の入浴は、例外的な場合を除いて推奨も必要でもありません（例えば、エンジンから油が付着した場合、温水で湿らせたタオルで徐々に拭き取ることができます。また、重度の白癬の場合に獣医師が推奨する治療目的の入浴は可能ですが、石鹸や香水は絶対に使用しないでください）。さらに、猫が嫌がるのは水そのものではなく、入浴に伴う追いかけ回されたり、追い詰められたり、触られたり、身動きが取れなくなったりすることです。猫は強制されずに自ら進んで水に入りたいのであれば、水を楽しむことができます。猫が嫌がるのは、人間が猫を扱う方法や、何かを強制されることです。
フェロモンを取り除くことは、猫を裸にして無防備な状態にするようなもので、決してしてはいけません。猫が水遊びが好きなら、魚は猫の普段の獲物の一つなので、水に浮くおもちゃを与えてみてもいいでしょう。しかし、猫が自分で体を洗わない限り、入浴は決して楽しいものではありません。猫は自分で身の回りの世話をするので、獣医師から特に指示がない限り、入浴は猫の生活から排除すべきです。
猫は起きている時間のかなりの部分を毛づくろいに費やします。猫が毛づくろいをするのはごく自然なことです。猫は起きている時間の15%から50%近くを、毛や皮膚を舐めたり噛んだり、前足で顔をこすったりして過ごします。これは猫にとって自然な行動なので、止めさせようとする必要はありません。むしろ、毛づくろいをしている間はそっとしておいてあげましょう。毛づくろいは猫の健康にとって欠かせない行為なのです。
猫のグルーミングの機能
猫の毛づくろいは、猫の正常な行動の一部であり、衛生習慣の一環を成しています。猫は毛づくろいにかなりの時間を費やし、それは猫がリラックスして健康であることの表れです。一見すると単なる「掃除」のように見えるかもしれませんが、その背後にはいくつかの重要な機能があります。
- 健康と衛生: これは猫のグルーミングの主な機能です。汚れや抜け毛、毛玉、ノミやダニなどの寄生虫を取り除き、清潔さを保つことで、皮膚や被毛を良好な状態に保つための方法です。
- 体温調節: 猫は肉球にしか汗腺がなく、犬のようにあえぎ呼吸をすることができません。そのため、暑いときは頻繁に毛づくろいをします。汗は肉球から出ます。 唾液の蒸発 動物が体を舐めた際に皮膚に付着する物質。
- ストレス軽減： 彼らが体を舐めると、一連の エンドルフィン グルーミングは、彼らに落ち着きと心地よさをもたらします。また、不安を感じた時に、舐めることでリラックスしようとする、一種の転位行動としてグルーミングを行うこともあります。
- 社会的絆： 彼らは絆を深める手段として互いに毛づくろいをすることがあり、時には飼い主を家族の一員とみなしていることを示すために飼い主の毛づくろいをすることもある。
そうすることで、猫は体を清潔に保ち、野生で人に見つかるのを防ぎます。もちろん、家やアパートで暮らしている場合は、身を守るためというよりは、清潔さを保ち、自分の縄張りで快適に過ごすためにそうします。猫が重病で毛づくろいをしなくなった場合は、丁寧に体を清潔にし、毛づくろいをしてあげる必要があります。毛づくろいをしないと健康状態が悪化し、適切なケアをしないと命に関わる危険性もあるからです。
なぜ私の猫は私を毛づくろいするのですか？
猫の毛づくろいの習慣には、飼い主を舐めることも含まれます。舌がザラザラしているので少し煩わしく感じることもありますが、通常は非常に良い行動です。
- 相互交流: 母猫が子猫の毛づくろいをするように、猫はあなたを舐めて愛情を示すことがあります。 愛情と信頼それは、彼があなたを自分のグループの一員だと考えていることを伝える方法の一つです。
- 注意を求める： 猫の中には、舐めることで飼い主から愛情や反応を得られることを学習し、愛情を得る手段として舐めるようになる猫もいる。 注意喚起.
- 味覚への好奇心： 私たちの肌は、汗の塩味やローションの痕跡によって魅力的に見えることがあります。猫にとってそれは、 環境を探索する 口で。
- 応力緩和： 猫が緊張している場合、自分の体を舐めたり、近くにいる場合はあなたの体を舐めたりすることがあります。 自己鎮静.
グルーミングが異常とみなされるのはどのような場合か？
ですから、猫が毛づくろいをしているのを見かけたら、ただ微笑んでください。しかし、毛づくろいが過剰で、自分の体を噛むほどの場合は、迷わず獣医に連れて行ってください。寄生虫やアレルギーなどの病気の可能性があります。定期的な毛づくろいは健康に良いものですが、猫が毛づくろいをしすぎると、脱毛、皮膚の炎症、傷につながることがあります。
どのような場合に異常と判断されるのでしょうか？猫の毛に脱毛斑が見られたり、過剰に舐めたり、あるいは逆に毛づくろいをしなくなったりした場合は、信頼できる獣医師に診てもらい、猫の健康状態を確認してもらうべきです。
過剰なグルーミング、または猫のグルーミングは、一部の猫に見られる行動であり、ストレス、皮膚の不快感、痛みなど、多くの要因によって引き起こされる可能性があります。警告サインには次のようなものがあります。
- 禿げている部分、または髪が非常に短い部分。
- 赤く炎症を起こした皮膚に、かさぶたや傷がある。
- 遊び、休息、食事の妨げとなるほどの執拗な舐め癖。
- 毛玉が増える、または頻繁に毛を吐く。
最も一般的な原因としては、かゆみを伴うアレルギー、ノミやダニの寄生、局所的な痛み（関節など）、退屈や慢性的なストレス、あるいは膀胱炎などの尿路系の問題などが挙げられ、これらが原因で腹部や後ろ足を頻繁に舐めるようになることがあります。
一見分かりにくいかもしれませんが、家庭環境は猫にとって大きなストレス源になり得ます。猫は習慣を重んじる生き物であり、どんなに些細な変化でも、そのバランスを崩してしまう可能性があります。引っ越し、新しい家具の導入、新たなペットや赤ちゃんの誕生、生活リズムの変化、他の猫との衝突などは、ストレス解消法として過剰なグルーミング行動を引き起こすことがあります。
猫が毛づくろいをしなくなった場合は、何らかの異常がある兆候なので、獣医に診てもらうことが重要です。痛み、肥満、関節疾患、全身疾患を抱えている猫は、毛づくろいができなかったり、したがらなかったりすることがあり、その結果、毛が脂っぽく、もつれて、つやがなくなることがよくあります。
猫のグルーミングを手伝う方法
長毛種の猫は自分で毛づくろいをするのが難しい場合が多いので、頻繁にブラッシングしてあげると良いでしょう。ブラッシングは毛を飲み込む量を減らし、毛玉の発生も抑えます。長毛種でも短毛種でも、いくつかのルールを守れば、すべての猫がブラッシングを楽しい経験として受け入れることができます。最初にして最も重要なルールは、決して無理強いしないことです。
猫の毛をブラッシングする際は、猫の毛質に合った、毛を傷めないブラシを選び、適切なタイミングで行いましょう。猫が寝ている時や、とてもリラックスしている時が最適です。猫が活発に動いていたり、遊んでいたり、歩いていたり、座っていたり、尻尾を振っていたり、警戒心が強かったりする時は、ブラッシングには適していません。しかし、猫が横になって尻尾をリラックスさせ、頭を地面につけているような状態であれば、試してみても良いでしょう。
また、猫のグルーミングにポジティブ強化法を用いる専門家に相談することもできます。彼らは猫を鎮静させたり無理強いしたりすることなく、友好的に扱う方法を知っており、自宅で長毛のお手入れをする方法をアドバイスしてくれます。そうすれば、頻繁にグルーミングサロンに連れて行く必要がなくなります。グルーミングサロンに連れて行くことは猫にとってストレスになるだけでなく、毛玉ができると猫はひどく痛がり、ストレスの原因にもなるからです。
コツは、決して彼の正面に立ったり、頭越しに手を伸ばしたりしないことです。常に彼の顔の反対側、彼が見ている方向に位置するようにしましょう。さらに良いのは、彼の後ろ、頭よりも尻尾に近い位置に立つことです。この位置から、頭から尻尾の付け根に向かって、穏やかにブラッシングを始めます。もし彼が尻尾を激しく振ったり、急に頭をこちらに向けて見たり、ブラシを噛んだりしたら、彼はイライラしているので、すぐにブラッシングを中止してください。
猫が尻尾を少しだけ動かしてじっとしていたり、体を伸ばしたりしたら、ゆっくりとブラッシングを続けましょう。もし猫が仰向けになったら、お腹を触られるのを嫌がる猫が多いので注意が必要です。試してみても、嫌がるようなら無理強いせず、すぐにやめましょう。ブラッシング中は、おやつやウェットフードで気を紛らわせるのも良いでしょう。理想的には、ブラッシングを猫にとって楽しい経験、絆を深めるひとときにするべきです。猫を追いかけたり、無理やり触ったり、嫌がらせをしたりすると、猫との関係が悪化し、ブラッシングを嫌がるようになります。
子猫の頃に手で猫と遊んでいた場合、ブラッシングするのが非常に難しくなります。これは、手で猫と遊ぶことによる多くの悪影響の一つです。
ノミ、回虫、その他の寄生虫に対する定期的な予防処置と、適切な環境管理（清掃、掃除機がけ、布製品の洗濯）は、グルーミングが正常な行動であり続け、激しいかゆみへの反応にならないようにするために重要です。
猫は何世紀にもわたり人間と共に暮らし、家や寺院、都市で私たちと共存してきました。しかし、犬に比べると、猫の家畜化は比較的最近のことです。この違いは行動にも表れています。犬は人間との生活にほぼ完全に適応するように進化してきたのに対し、猫は野生の本能を多く残しています。そのため、ソファで穏やかに眠っている姿を見ても、猫は依然として忍び寄り、独立心が強く、時には謎めいたハンターなのです。
猫を理解するには、家の中での行動だけでなく、日々の行動を猫本来の習性と結びつけて考えることが大切です。家具を引っ掻いたり、夜行性だったり、頻繁に毛づくろいをしたりといった行動には、自然界における理由があります。猫が毛づくろいをする理由、時に私たちを舐める理由、そしてこうした行動が不適切になるタイミングを知ることで、猫にとってより安全な環境を提供し、ストレスを軽減し、愛猫との暮らしをより一層楽しむことができるでしょう。
私たちは彼らの身体の世話をし、彼らは私たちの魂の世話をしてくれる。