ダニは猫にとって最も危険な外部寄生虫の一つです。ダニは猫の血を吸うだけでなく、猫の健康だけでなく、場合によっては一緒に暮らす人の健康にも影響を与える、数多くの細菌性、ウイルス性、寄生虫性の病気を媒介する可能性があります。
春や暖かい季節になると、彼らの活動は著しく活発化し、急速に繁殖するため、庭やテラス、その他の植栽エリアでは駆除が困難な害虫となります。実際、好条件が揃えば、特に夏の間は数日で繁殖することもあります。しかし、多くの地域では、気温が温暖であればほぼ一年中活動を続けることができます。
したがって、ダニが猫に媒介する病気の種類と、その症状の見分け方を知っておくことが重要です。そうすることで、適切な駆虫薬で猫を守り、外出後には必ず体をチェックすることがいかに重要かを理解できるでしょう。
ダニの行動原理と危険性
ダニは吸血性のクモ形類で、血液を餌とします。ダニはダニ類に属し、ノミや蚊のような昆虫ではありません。ダニには卵、幼虫、若虫、成虫の4つのライフステージがあります。卵を除くすべてのステージで、ダニは宿主から栄養を摂取する必要があります。
猫を見つけると、鉤状の口器を使って皮膚に張り付き、唾液を通して麻酔作用と抗凝固作用のある物質を注入します。そのため、噛まれても通常は痛みはなく、動物が気づかないうちに何日も吸い付いたまま餌を食べることができます。
吸血の際、マダニは腸の内容物の一部を猫の血流に吐き戻すことがあります。この時、マダニは細菌、原虫、さらには様々な病気の原因となるウイルスを猫に媒介します。付着時間が長くなるほど感染リスクは高まり、多くの感染症では、20～24時間連続付着すると危険性が増すと推定されています。
さらに、成虫の雌1匹が数千個の卵を産むことができるため、適切な環境管理を行わないと、ダニが蔓延した家屋、敷地、庭などに何ヶ月もダニが生息し続ける可能性がある。一部の種は、次の宿主を待ちながら、長期間餌を食べずに生き延びることができる。
ダニが猫に媒介する可能性のある病気
猫は一般的に犬ほどダニの寄生を受けにくいものの、それでも非常に深刻な病原体にさらされる可能性がある。これらの病気の多くは人獣共通感染症であり、感染したダニに噛まれることで人間に感染する可能性がある。
猫における主なダニ媒介性疾患は以下のとおりです。
- ライム病（ボレリア症）
- 野ular病
- バベシア症
- エーリキア症
- アナプラズマ症
- 猫の血液親和性マイコプラズマ症（猫伝染性貧血）
最も重要なものについては、以下に詳しく説明し、その発症機序と猫における最も一般的な臨床症状について述べます。
ライム病
これは、マダニ、特にマダニ属（Ixodes属）のマダニによって媒介される細菌感染症です。原因菌はボレリア・ブルグドルフェリ菌です。犬に比べて猫での診断頻度は低いものの、重篤な臨床症状を引き起こす可能性があります。
この病気には3つの明確な段階がある。
- FASE 1感染は最初の数日以内に始まります。感染部位は感染部位に限定されます。咬傷後18～36時間後、あるいは細菌が血流に入り込む18時間後という早い時期に発症することもあります。
- FASE 2細菌は関節、心臓、神経系など、体の他の部位にも広がり始める。
- FASE 3この細菌は、最初の感染から数ヶ月、あるいは数年後にも全身に広がり、慢性疾患を引き起こすことがある。
症状は猫がいる段階によって異なります：
- FASE 1: 中等度の発熱、 食欲不振無気力、抑うつ、筋肉のこわばり、リンパ節の腫れが見られ、背中を反らせて歩いたり、断続的に足を引きずったりすることもある。
- FASE 2呼吸困難、 神経系の障害 （協調運動障害、行動の変化）、不整脈などの心臓疾患、または著しい疲労。
- FASE 3再発性の下痢と嘔吐、腎不全、腹部または四肢への体液貯留、筋肉のしびれ、慢性的な関節痛。
人間の場合、感染したダニに噛まれると標的状の発疹が現れることがあるが、猫の場合はその皮膚病変が毛で隠れてしまうことが多いため、他の症状にも注意を払うことがさらに重要になる。
野ular病
ウサギ熱とも呼ばれるこの病気は、フランシセラ・ツラレンシス菌によって引き起こされる深刻な細菌性疾患であり、マダニの咬傷、感染した獲物（げっ歯類やウサギなど）との接触、または汚染された物質を介して猫に感染する可能性があります。
猫の場合、通常は次のような症状が現れます。
- 食欲不振 著しい、急速な体重減少。
- 強い倦怠感と全身の脱力感。
- 高熱と悪寒。
- 目の感染症 （結膜炎、膿性分泌物）
- 口の中や口の周囲、そして時折、その他の皮膚部位に潰瘍ができる。
- 黄疸（粘膜や皮膚が黄色くなる症状）。
- 肝臓と脾臓の腫大、および腹痛を伴う場合がある。
- 脱水症状と非常に具合が悪そうな様子。
野兎病は公衆衛生上重要な人獣共通感染症であるため、野兎病の疑いのある猫は直ちに獣医師の診察を受け、飼育者は適切な衛生対策を講じて対処する必要がある。
バベシア症
これは、バベシア属の原虫が感染したダニに噛まれることで動物の体内に入り込む病気です。原虫は赤血球に侵入して破壊を引き起こし、重度の貧血につながることがあります。
猫では非常にまれな病気ですが、必要な処置を講じるためには症状を知っておくことが重要です。症状には以下のようなものがあります。
- 貧血は、 青白い粘膜 （歯茎が白くなる）そして疲労感。
- 食欲と体重の漸進的な減少。
- 赤血球が大量に破壊されることで起こる黄疸。
- 発熱と倦怠感は変動する。
重症の場合、尿の色が濃くなる（茶色または赤みがかった色）、呼吸困難、虚脱などの症状が現れることがあります。早期診断と適切な治療により、予後は著しく改善します。
エーリキア症
これは、猫に発生するまれな細菌性疾患で、Ehrlichia canisやEhrlichia risticiiなどの細菌によって引き起こされます。これらの細菌は主に白血球やその他の血液細胞を攻撃し、免疫系や血液凝固能力を阻害します。
猫によく見られる症状は以下のとおりです。
- 倦怠感と 著しいうつ病.
- 食欲不振と体重減少。
- 嘔吐と下痢。
- 断続的な発熱。
- 貧血と粘膜の蒼白。
- 息切れ
- 血行不良による脚の腫れと炎症。
- 涙目、目やに、そして眼の炎症の可能性。
- 鼻血や皮膚に小さな赤い斑点が現れるなどの出血性疾患。
他のダニ媒介性疾患と同様に、診断は病歴、身体検査、および臨床検査（血球数、血清学的検査、PCR検査）に基づいて行われます。治療には通常、特定の抗生物質が用いられ、場合によっては、輸液療法や動物の状態を安定させるための薬剤投与などの対症療法が行われます。
その他の重要な疾患：アナプラズマ症およびネコ血液マイコプラズマ症
マダニは、白血球に影響を与える細菌であるアナプラズマ・ファゴサイトフィラムを媒介することもあります。猫の場合、発熱、関節痛、こわばり、倦怠感、食欲不振などを引き起こす可能性があります。また、出血性疾患を引き起こしたり、既存の疾患を悪化させたりすることもあります。
猫において特に重要な疾患の一つに、猫伝染性貧血症としても知られる猫血液型マイコプラズマ症があります。これは、マイコプラズマ属の細菌（例えば、マイコプラズマ・ヘモフェリス）が赤血球の表面に付着し、赤血球の破壊を引き起こすことで発症します。
主な臨床症状は以下のとおりです。
- 重度の貧血 極度の弱さ.
- 抑うつ、倦怠感、運動耐容能の低下。
- 急性期の発熱。
- 黄疸は、赤血球の破壊が重度になった場合に発生する。
- 獣医による診察で脾臓の腫大が触知された。
ノミはしばしば病気を媒介するが、ダニも媒介者となることがある。そのため、猫に影響を与える可能性のあるすべての外部寄生虫を包括的に駆除することが非常に重要なのだ。
猫のダニの生息場所と発見方法
ダニは、皮膚の薄い部分、ひだ、または目立たない部分を好みます。猫の場合、ダニが好む場所は通常次のとおりです。
- 耳の下、耳の後ろ。
- 脇の下。
- 足の裏、特に指間の部分に。
- 首元、特に襟の下に着用する場合。
- 鼠径部と会陰部。
- 尾の下。
- まぶたの周りと鼻先。
ダニの存在を示唆する間接的な兆候としては、しつこい掻きむしり、皮膚の小さな炎症、食欲不振、倦怠感、微熱などが挙げられます。しかし、多くのダニは、毛皮を注意深く目視および触覚で検査することによってのみ発見されます。
猫が屋外に出る場合は、毎日チェックすることをお勧めします。特に、庭や茂みの多い場所、野生動物が生息する田舎に住んでいる場合はなおさらです。ダニを見つけたら、数時間以内に適切に除去することで、病気の感染リスクを大幅に減らすことができます。
予防：猫をダニから守る方法
猫がダニに噛まれて病気になるのを防ぐには、暖かい季節の間、そして多くの地域では気温が穏やかな場合は一年中、ピペット、首輪、スプレーなどの抗寄生虫薬で猫を保護する必要があります。
最も効果的な予防策は以下のとおりです。
- 定期的な使用 猫専用の寄生虫駆除剤 （スポットオンタイプ、錠剤、首輪など）ダニに効果的なもの。
- 田舎道、庭園、または草丈の長い場所を散歩した後は、こまめに被毛の状態を確認してください。
- 環境整備：草刈り、雑草除去、ダニが宿主を待ち伏せできる隠れ場所の削減。
- 可能であれば、特に適切な対策を講じていない場合は、猫がダニが大量発生している地域に立ち入らないようにしてください。
- 獣医師に相談してください。 最適な駆虫プロトコル 地理的な地域、猫の生活様式、そして同居している他の動物によって異なります。
犬に使用する製品の中には猫にとって有害なものもあるため、首輪、スポットオンタイプの駆虫薬、その他の薬剤は絶対に犬と猫で共有してはいけません。少しでも不安な点があれば、必ず獣医師に相談してください。
綿密に計画された予防プログラムと、定期的な健康診断、そして動物に発見されたダニの早期除去を組み合わせることが、猫をこれらの寄生虫やそれらが媒介する病気から守る最も安全な方法です。