猫を本当に愛している人もいますが、さらに進んで、猫をよりよく理解するためにすべての秘密を完全に知りたい人もいます。彼らは猫の動物行動学者です。
こうした専門家は、私たちの愛するペットに何か予期せぬことが起こり、対処法がわからない場合（例えば、突然の行動の変化など）、大変頼りになる存在です。では、猫の行動学とは一体何を研究する学問なのでしょうか？
ネコ科動物の行動学とは一体何でしょうか？
ネコの行動学（ethosは習慣、logosは科学を意味する）（felisはネコを意味する）は、生物学と実験心理学の一分野で、ネコの「野生」または自然な状態での行動を研究する学問である。つまり、この動物が自然の生息地でどのように行動するかを調査する科学である。
この知識のおかげで、動物行動学者は、猫が新しい環境に置かれたときの反応や、家庭、臨床現場、猫のコロニーなど、日常生活の変化にどのように反応するかを理解し、少なくとも予測することができる。言い換えれば、新しい状況やストレスの多い状況に対する反応を予測し、理解することができるのである。
現代のネコ科動物行動学は、野生のネコを研究するだけにとどまりません。ネコの内面状態（感情、過去の経験、痛み、病気）と周囲の環境（家、家族、他の動物、騒音、資源）が日々の行動にどのように影響を与えるかを理解することにも焦点を当てています。ネコが考え、感じ、経験するすべては行動に反映され、これこそが動物行動学者が研究する素材なのです。
そのため、この分野は、共存関係を改善し、問題を予防し、行動に関連する遺棄を減らすために行動を理解する必要がある、個人飼育者、動物病院、動物保護施設、レスキューセンターにとって不可欠なツールとなっている。
猫の個性と共通のニーズ
しかし、猫は一匹として同じではないことを忘れてはなりません。猫はそれぞれ個性があり、ストレス耐性、過去の経験、好みなど、かけがえのない存在です。とはいえ、猫には猫本来の性質に基づいた共通のニーズがあり、心身の健康を維持するためには、それらのニーズをきちんと表現できなければなりません。
こうした自然な行動には、爪で引っ掻いたり、高い場所に登ったりすることが含まれます。これらは猫によく見られる行動で、縄張りを主張するため（1つ目）、そして高い場所から周囲をよりよく見渡せるため、脅威を感じることなく安心して休むことができるため（2つ目）に、より安全だと感じられるという役割を果たしています。
さらに、猫には適切な排泄場所（きちんと設置された猫用トイレ）、静かな休息場所、遊びや狩りを模した行動の機会、そしてニーズに合わせた食事が必要です。猫が猫らしく振る舞う機会を奪ってしまうと、健康状態が悪化し、行動上の問題が発生するリスクが高まります。
猫の行動学は、飼い主が家の中を猫にとって明確に区別された異なるゾーンに分ける方法を教えてくれます。
- 廃棄区域砂場は、静かで騒音のない場所に設置する。
- 給餌エリア食べ物と水は、できれば砂場とは別の便利な容器に入れて用意してください。
- レストゾーン猫が寝たり、普段爪とぎをする場所、例えばソファやベッド、あるいは高い場所など。
- 遊びと探検エリアトンネル、縦型・横型の爪とぎ、棚、インタラクティブなおもちゃ。
猫によく見られる行動上の問題
猫の行動学に関する相談では、非常に一般的な行動上の問題が繰り返し見られ、それが飼い主が専門家の助けを求める主な理由となることが多い。具体的には以下の通りである。
- 不適切な廃棄猫がトイレ以外の場所で、水平方向（不適切な通常の排尿）または垂直方向（尿マーキング）に排尿または排便をする。
- 尿マーキング猫が垂直な面にスプレー行動をするのは、縄張り争い、他の猫の存在、あるいは環境の変化などが原因であることが多い。
- 攻撃性 人や他のペットに対する攻撃行動は、恐怖、痛み、縄張り意識、不適切な遊び、または転嫁された攻撃行動が原因である可能性がある。
- 猫同士の争い：喧嘩、追いかけっこ、ドアや廊下を塞ぐこと、絶え間ない緊張、または空間を共有できないこと。
- ストレス、不安、強迫行動：脱毛に至るほどの過剰な身だしなみ、強迫的な摂食、絶え間ない隠れる行動、または常に警戒状態にあること。
多くの場合、これらの問題は、猫が対処方法がわからない持続的な不安を抱えていることが原因で発生します。例えば、家族のルーティンの急激な変化、工事、他の動物の導入、不適切なトイレ、過剰な身体的接触、大きな音、資源の不足、縄張り争いなどが挙げられます。猫はこれらの状況を自力で解決できないため、緊張が高まり、問題行動が顕在化するのです。
いつ猫の動物行動学者に相談するのですか？
猫の行動学者に相談すべきなのはどんな時でしょうか？助けを求めるべきなのはどんな時でしょうか？答えはとても簡単です。例えば、以下のような、理解できない、あるいは解決方法がわからない問題が発生した時です。
- になっています 攻撃的 突然。
- されています 虐待 過去に、非常に恐れています。
- 彼はサンドボックスを使用していません。
- 非常にある 強調 私は持っています 不安.
- 彼は、家具を破壊したり、怪我をしたりすることができて、一人にされると非常に悪い時間を過ごします。
さらに、猫が気づかれにくい微妙な苦痛の兆候（警戒心が高まっている、わずかな物音にもすぐに隠れる、家族から離れた部屋で常に休んでいる、身体的な接触を嫌がる、食欲の変化など）を示した場合は、獣医師に相談することをお勧めします。これらの兆候を早期に発見することで、状況が悪化する前に適切な処置を講じることができます。
いずれの場合においても、専門家は症例を詳細に評価し、問題が病気や怪我によるものではないことを（獣医師と協力して）確認した上で、その行動を改善し、猫と家族全体の健康状態を向上させるための実践的なガイドラインを提示します。
現在、多くの専門家がオンラインでの行動相談を提供しており、ビデオ通話、詳細な報告書、推奨リソースのリスト、数週間にわたるフォローアップなどが含まれます。これにより、身体的な問題が疑われる場合は必要な獣医による診察を併用すれば、どこにいても移動することなく専門家の支援を受けやすくなります。
猫の健康にとって予防と環境が重要である
猫の行動学における経験から、行動上の問題が深く根付いてから修正しようとするよりも、問題を未然に防ぐ方が常に効果的で、猫への敬意も払えることがわかっています。新しい猫を迎える前に家を適切に準備し、他の動物に正しく紹介し、十分な資源を適切な場所に配置し、猫の感情的なニーズを理解することで、衝突の可能性を大幅に減らすことができます。
適切なトイレ（サイズ、砂の種類、清潔さ、静かな場所）、少量ずつに分けて与える食事、狩猟本能を刺激するおもちゃ、高いところに登って観察できるような環境など、基本的な要素は猫の生活の質に直接影響を与えます。
また、猫の他者との関わり方を尊重することも重要です。多くの猫は社交性が低く、短時間で予測可能な交流を好みます。常に撫でたり、抱き上げたり、騒がしい場所や予測不可能な状況に置いたりすると、ストレスレベルが上昇し、攻撃性、マーキング、排泄の問題につながる可能性があります。
猫の行動に関する研究によると、猫の遺棄の相当な割合は、適切な指導によって予防または矯正できたはずの行動に関連していることが示されています。したがって、猫の行動学は、猫と動物の共存関係を改善するだけでなく、遺棄を減らし、多くの動物の苦しみを軽減するのにも役立ちます。
猫の行動学を理解し、専門家に相談すべきタイミングを知り、猫のニーズに合わせて家をどのように整えるかを知ることで、猫を観察する楽しみが格段に増し、敬意を持って接し、知識と共感に基づいた安定した共存関係を築くことができるようになります。
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